Las arcillas refractarias están formadas principalmente por silicatos aluminicos, que generalmente se hacen plasticas cuando se humedecen y al ser expuestas la fuego toman una forma rígida.
Estas propiedades dan a la arcilla refractaria su utilidad, puesto que se les puede moldear en casi todas las formas, las cuales conservan después de ser sometidas a la acción del fuego.